Le 12 septembre 2026, Jean-Marc Lieberherr, président fondateur de l’Institut Jean Monnet, a participé aux Premières Rencontres Européennes des Bernardins, à Paris. Il a eu l’honneur d’ouvrir cet événement aux côtés de son ami Gerald Knaus, dans un programme réunissant de nombreuses personnalités engagées dans la réflexion sur l’avenir de l’Europe.
À cette occasion, Martin R. Stuchtey a livré un compte-rendu personnel de ces deux journées, que nous reproduisons ci-dessous.
Premières Rencontres Européennes des Bernardins. Ses créateurs ont fait quelque chose de plus difficile que de convoquer une conférence : ils ont créé un moment européen, à un moment crucial.
Merci aux initiateurs : Sylvie Goulard, Mario Monti, le cardinal Reinhard Marx, Margrethe Vestager, Jean-Baptiste de Franssu.
Vendredi soir, dans la nef du XIIIe siècle, Monti a déclaré la réussite de l’UE : des cultures différentes au sein d’une société de paix, le projet unique de l’histoire humaine. Et donc à défendre. Marx a fourni le fondement sur lequel elle repose : une image de la personne humaine, la dignité d’abord, et la question de savoir si la politique en est encore guidée par elle. La défense est nécessaire, mais trop peu. L’Europe a besoin d’une vision positive.
Le samedi a commencé avec le petit-fils de Jean Monnet, Jean-Marc Lieberherr Monnet, qui a gardé son grand-père à taille humaine : un marchand de cognac, une vie de construction de communauté. L’Europe n’a jamais été une coalition d’États. C’était une union de personnes.
Gerald Knaus a fait l’arithmétique de cette paix : vingt-sept États membres, quatre États associés Schengen, quatre microÉtats, trente-cinq pays sans guerre. Presque tous les autres en ont eu un depuis 1945. Puis la Saxe-Anhalt, il y a une semaine : taux de participation record, AfD à 43,8 %. Lui et Vestager ont nommé l’adversaire : autocraties à l’extérieur, extrémistes à l’intérieur.
La démocratie, l’État de droit, la question du nationalisme. Marta Cartabia, présidente de la Commission de Venise, a averti que les démocraties consolidées ne meurent pas tant qu’elles ne disparaissent pas, et que les tribunaux sont attaqués en premier. Dr. Sonja Stuchtey a pris l’adversaire intérieur : la démocratie européenne est sous l’influence d’une désinformation malveillante à l’échelle industrielle, dont le produit est la peur. Les personnes effrayées ne défendent pas les institutions, elles les échangent.
Puis des drones au-dessus de l’espace aérien de l’OTAN, la même guerre matérielle. Joschka Fischer, avec Michel Barnier, a donné la vision la plus sombre de la capacité de l’Europe à riposter, et a exigé un projet positif de l’ordre du charbon et de l’acier, l’euro, le Pacte vert.
À la sécurité, Helga Schmid a ouvert la scène. Le Petras Austrevicius lituanien a demandé à l’Europe de mettre de côté sa complaisance et de regarder ce qui fonctionne déjà : une nouvelle qualité de coopération baltique, et l’argument pour construire avec l’Ukraine et en tirer des leçons. La défense est-elle le grand projet ? L’objection de Marx était la suivante : on ne peut pas rallier un continent pour défendre quelque chose à moins qu’il y ait quelque chose qui mérite d’être défendu.
Ensuite, nous avons exploré l’UE comme laboratoire d’innovation. Philippe Aghion a ouvert, lauréat du prix Nobel de destruction créatrice, avec un verdict sévère : l’Europe ne finance pas sa propre frontière. Ma version de cela, lors du panel en tant qu’entrepreneur européen en IA physique : un échec de la perception du risque. Le capital européen envoie 300 milliards de nos économies par an aux États-Unis, dans des technologies largement surévaluées et menaçant notre souveraineté, et qualifie cela de prudent. Elle qualifie d’investir dans une pile technologique européenne, de transition climatique ou de nature de risqué. Le panneau est à l’envers.
Le projet positif de l’Europe n’est pas ailleurs. C’est dans ce que notre propre capital refuse de financer.
Texte et photos de Martin R. Stuchtey.
